My story by Uti Brata

Sebenarnya pengalaman ini bukan pengalaman di Canberra, tapi masih ada hubungannya dengan graduate life, karena terjadi waktu aku ambil Master di Davis,California 12 tahun yang lalu…

Meneruskan sekolah ke S2 sebenarnya tidak pernah terbayangkan waktu kecil karena dulu ga pernah ada bayangan bahwa setelah kuliah dan jadi sarjana masih ada lagi tingkatan yang lebih tinggi yaitu S2 dan S3.

Dengan semangat 45 dan kepercayaan diri yang sangat tinggi berangkatlah diriku ke UC Davis untuk ambil Master of Arts tahun 1996. Ternyata kuliah di luar negeri itu beda banget dengan kuliah di Indonesia. Bukan hanya bahasa nya yang beda (ya iyalah.. masak iya kuliah di Amrik, bahasanya Bahasa Indonesia hehehehe) tapi attitude mahasiswanya juga beda… Waktu kuliah di FEUI kayaknya santai banget… benar2 menikmati masa-masa jadi mahasiswa. Selesai kuliah bukannya langsung pulang tapi malah nongkrong di taman untuk maen kartu.  Dan alhamdulillah nilai2 juga masih lumayan bagus….

Nah, begitu sampe di Davis, ekspektasi nya juga sama seperti di UI, yaitu kuliah santai dan dapat nilai bagus… ternyata.. .SALAH BESAR…..  yang namanya graduate school itu ternyata benar2 beda… Udah belajar dari pagi ampe tengah malam (bahkan kadang-kadang sampai jam 2 pagi masih juga di kampus) ternyata hasilnya masih juga jelek dan for the first time in my life… aku ranking ke 23 dari 25 mahasiswa…. Bayangkan itu…Dari SD sampai SMA ga pernah absen ranking 1-3 eh begitu sampe di Davis jadi THE BOTTOM OF THE CLASS… Kalau dulu dipanggil oleh guru atau dosen karena mau dipuji atau dikasih kerjaan yang merupakan compliments, begitu sampai di Davis, dipanggil oleh dosen karena dia bingung kenapa ada mahasiswa kok bodoh banget… Bayangin aja di tengah2 midterm tiba-tiba pengen nangis karena ga bisa ngerjain differential padahal kalo ga bisa itu berarti semua soal ga bisa diselesaikan. Dan yang paling menyakitkan adalah komentar salah satu dosen yang bilang bahwa nilaiku jelek itu bukan karena aku ga ngerti tapi emang You’re stupid……Benar-benar deh tuh dosen ga ada belas kasihan sama sekali.

Walhasil, hampir setiap hari aku telpon Ibu ke Jakarta dan nangis2 karena nilai ujiannya jelek terus. Sampai-sampai Ibu bilang.. Udah kamu pulang aja ga usah nerusin ke PhD kalo kerjanya tiap hari nangis melulu, bosen Ibu denger kamu nangis nangis terus….Untungnya waktu di Davis aku punya sahabat yang senasib yaitu Kiyomi, kita berdua selalu membesarkan hati masing-masing dengan bilang bahwa, we’re not stupid, we ‘re just  unlucky because we came at the wrong year.  Benar juga sih karena pas tahunku itu dari 24 mahasiswa, 19 dari Asia (China, Jepang dan Korea) yang kalau belajar ga kira-kira dan sisanya mahasiwa Amerika. Dan dari 5 mahasiwa Amerika hanya 2 yang selesai PhD, yang lain hanya ambil Master aja. Dan untungnya lagi, supervisorku di sana selalu ngasih support ke aku dan meyakinkan bahwa aku bisa selese sampai PhD (sayang ga ada yg mau bayarin lagi, jadi terpaksa pulang deh dengan ABD - All but dissertation).

Tapi kejadian itu memberi pelajaran yang sangat berharga buatku.. karena ternyata walaupun selama ini aku merasa top of the class atau berada di langit, ternyata kalau disuruh ‘bertarung’ di arena yang lebih besar, masih ada langit di atas langit.  Masih ada orang-orang yang jauh lebih pintar dari aku.

Pengalaman ini juga membuat aku jadi lebih sabar kalau pas mengajari orang. Jujur aja, dulu sebelum kuliah di Davis, aku paling sebel kalau mengajar (entah di UI atau di universitas lain) dan ada mahasiwa yang ga ngerti2 walaupun dah diterangin berkali-kali. Waktu itu dalam hati aku bilang, ampun deh ini mahasiswa kok bodoh amat sih, masak kayak gini aja ga ngerti-ngerti…

Tapi begitu aku merasakan sendiri gimana rasanya jadi the bottom of the class, rasanya Allah menyentil telingaku dan bilang…. begini rasanya Ti kalau ga ngerti pelajarannya dan dosennya ga pengertian….Alhamdulillah, aku dikasih kesempatan untuk merasakan menjadi orang paling bodoh di kelas, jadi sekarang aku bisa lebih sabar kalo ngajarin orang.

Dan saat di Canberra ini, kejadian yang serupa terjadi lagi, walaupun saat ini belum jadi bottom of the class tapi tetap aja belum jadi the top of the class. Dalam lingkungan yang kecil mungkin aku masih yang paling bagus nilainya, tapi kalau dibandingin sama seluruh kelas.. hehehehe… masih berada di rata-rata sajah…

Ternyata memang benar… selalu masih ada langit di atas langit….